Mumbai Meri Jaan!
Mumbai! Ah Mumbai! La Maximum City indienne! Ville où tout est possible. Ici les gens les plus riches de la planète vivent à deux pas du plus grand bidonville d’Asie. Avec presque 22 millions d’habitants, elle est la plus grosse ville indienne. Peuplée, surpeuplée, chaotique, romantique, vivante, vibrante, alarmante, épatante, renversante… les mots ne suffisent pas à la décrire ! Une maximum city c’est justement ça, tout en même temps et au même endroit ! Véritable mégalopole, plus qu’une ville, c’est un monde ! J’adore cette ville car elle est cosmopolite, moderne et reste fortement indienne. Bon, ça ne veut pas dire que tout le monde y est beau, gentil et mange à sa faim non plus… Mais je sais pas, il s’y passe un truc, cette ville ne laisse personne indifférent.
Mumbai c’est avant tout un archipel de 7 îles aujourd’hui toutes reliées entre elles et ultra construites. Son ancien nom Bombay provient de Bom Bahia (« bonne baie ») puisque les portugais y débarquèrent en 1498 alors que la ville était déjà gouvernée par le Sultanat Gujarati. Ce fut ensuite au tour des anglais de récupérer l’archipel en 1661, lorsque le roi Charles II d’Angleterres épousa Catherine de Braganza, Bombay faisant partie de sa dot. Mais, pas du tout intéressé, il céda la ville à la British East India Company contre un « loyer » de 10£ par an ! La compagnie développa énormément le port ainsi que quelques points stratégiques pour le commerce et entama des travaux pour connecter les îles entre elles.
Mumbai est une ville cosmopolite et variée. Des gens de l’Inde entière y ont émigré, on trouve entre autre beaucoup de gujaratis, marwaris (originaires du Rajasthan) et de parsis, installés là depuis deux siècles.
La communauté parsie est visible casi-seulement à Mumbai. Les parsis sont originaires de Perse (comme le nom l’indique presque…) et sont Zoroastres. Ils ont fui leur pays, persécutés par les musulmans qui n’acceptaient pas leur religion. Ils vénèrent le feu et ont des rites assez spéciaux. Par exemple, lorsqu’un parsi meure, son corps est lavé selon un rite précis puis est exposé, plusieurs jours après, en haut d’une tour pour être dévoré par les vautours. Miam ! En fait, ils refusent de « polluer » la terre avec leur cadavre et ne veulent pas non plus « contaminer » le feu, puisque, rappellez-vous, ils le vénèrent. D’où les vautours…
Pourquoi vivent-ils à Mumbai me direz-vous ? Eh bien, ce sont les anglais qui s’en firent des alliés en Inde, car ils étaient, d’après eux, plus enclins à être éduqués et les utilisèrent comme personnel de maison et domestiques, préférant avoir chez eux des gens à la peau claire plutôt que des autochtones. Il subsiste aujourd’hui peu de familles parsies et on compte un taux important de dégénérés car les unions se font entre parsis afin de perpétuer la tradition. La plupart d’entre eux ont des commerces ou des postes assez bien placés, héritage, dit-on, des anglais…
En parlant des anglais justement, s’il y a une ville en Inde où ils ont laissé leur trace, c’est bien à Mumbai ! Au sud notamment, dans le quartier de Colaba, un nombre incalculable de bâtiments de style gothique et néo-classiques pointent leur nez au milieu de jacarandas, ficus et autres arbres centenaires magnifiques. C’est le cas du Chhatrapati Shivaji Terminus, ou Victoria Station (ancien nom colon), la plus belle de toutes les gares indiennes ! Un autre symbole de la ville est le Gateway of India, une sorte d’arc de triomphe qui donne sur la mer. Construit en 1924, pour commémorer la visite du roi Georges V et de la reine Victoria en Inde, cette arche fait 26 mètres de haut.
Mumbai, il ne faut pas l’oublier, est bordé par la mer d’Arabie. Et qui dit mer, dit plage ! Et là je vous arrête tout de suite, la plage oui, mais pas vraiment comme chez nous… Il existe deux grandes plages très connues à Mumbai, celle de Chowpatty et celle de Juhu. Pas question de s’y baigner, où alors c’est que vous voulez vraiment en finir avec la vie, et pour les suicidaires, ça sera habillé ! En effet, un seul regard suffit à vous décourager de faire trempette… L’eau est sale, très sale, et la plage, par conséquent, aussi ! Alors, qu’y fait-on bon sang ? On y prend l’air, en famille, on y mange, on y boit, on y joue, on y discute, on y passe du temps entre amis…
La nourriture servie là-bas est on ne peut plus typique de Mumbai : pani puri (petits beignets remplis de pomme de terre et trempés dans un jus vert), pav bhaji (pains briochés qu’on mange avec une sauce tomate et oignons), bhel puri (un mélange de vermicelles frits avec lentilles et cacahuètes), gola (glace pilée avec du sirop), difficile de resister…
Le week-end les plages ont des allures de fête foraine avec manèges, vendeurs de ballons, barbapapa, et petits jouets. C’est le rendez-vous incontournable des mumbaikars, tout comme Marine Drive, une promenade de 2,8 km qui longe la mer, et où les amoureux, amis et familles aiment se retrouver pour assister au coucher du soleil.
La ville est aussi célèbre pour ses nombreux lieux de culte : temples hindous, églises, mosquées, temples parsis et même quelques synagogues… Mumbadevi Temple, est le temple de la patronne de Mumbai, celle qui lui donna son nom indien. A l’intérieur, il y a une statue de souris géante, on lui murmure un vœu à l’oreille, et si on est chanceux on voit le vœu se réaliser.
Il existe aussi un endroit où tout le monde peut aller prier, peu importe sa religion, c’est le dargah. Haji Ali Dargah par exemple, est la tombe d’un saint musulman qui trouva la mort en revenant de la Mecque. On construisit à sa mémoire une petite mosquée à côté de sa tombe en 1431. Le lieu en question est au milieu de la mer et pour y arriver il faut traverser une longue digue semée de mendiants, lépreux, éclopés et vendeurs en tous genres. Au coucher du soleil l’endroit et magique !
Impossible pour moi de parler de Mumbai sans aborder la question shopping . Mumbai c’est l’endroit idéal pour faire des achats !!! Que l’on soit intéressé par des vêtements, tissus, épices, parfums, livres, ou n’importe quoi, on peut tout trouver à Mumbai… J’ai même déniché des vieilles affiches de films de Bollywood ! En parlant de Bollywood, c’est ici, à Mumbai, que la magie opère. Les studios, les acteurs et producteurs, tout le monde vit ici, rappelons tout de même que l’Inde est le plus gros producteur de films au monde :)
Bon si vous avez bien compris et lu, j’adore cette ville, elle possède une dynamique exceptionnelle, c’est un peu la ville du rêve indien ! C’est fou le nombre de success stories qui ont eu lieu ici : un homme peut naître et grandir dans un bidonville puis devenir un grand et riche businessman à force de travail et de bonnes idées. De quoi donner espoir à bon nombre de personnes…
Mumbai! Mumbai ah! The Maximum Indian City! City where everything is possible. Here the richest people in the world live close to the largest slum in Asia. With almost 22 million inhabitants, it is the largest Indian city. Populated, crowded, chaotic, romantic, lively, vibrant, alarming, amazing, stunning ... words can not describe it! The city is more than just that, all at the same time and same place! Real megalopolis, more than a city, a world! I love this city because it is cosmopolitan, modern and remains firmly in India. Well, that does not mean that everyone is beautiful, and nice or eat enough either ... But I do not know, there goes on something, this city leaves no one indifferent.
Mumbai is above all an archipelago of seven islands today all interconnected and highly constructed. Its former name Bombay comes from Bom Bahia ("Good Bay ") since the Portuguese landed there in 1498 when the city was ruled by the Sultanate Gujaratis. It was then the turn of the English to recover the islands in 1661 when King Charles II of England married Catherine of Braganza, Mumbai as part of her dowry. But not at all interested, he gave the city the British East India Company against a "rent" of £ 10 a year! The company grew tremendously developping the docks and a few strategic points for trade and began work to connect the islands together.
Mumbai is a cosmopolitan city and varied. People from all over India have emigrated, there is another much between Gujarat, Marwar (from Rajasthan) and Parsis, settled there for two centuries.The Parsi community is visible almost only in Mumbai. The Parsis came from Persia (as the name implies almost ...) and are Zoroastrians. They fled their country, persecuted by Muslims who did not accept their religion. They worship fire and have enough special rites. For example, when a Parsi dies, his body is washed according to a precise ritual is then exposed, several days later, on top of a tower to be devoured by vultures. Yum! In fact, they refuse to "pollute" the earth with their body and do not want to "contaminate" the fire, because, remember, they revere. So the vultures ...
Why do they live in Mumbai you say? Well, it's the English who made themselves allies in India, as they were, in their view, more likely to be educated and used them as domestic staff and household, preferring to have them, clear skinned people, rather than indigenous. It remains today little Parsi families and include a high rate of degenerate because unions are among Parsis to perpetuate the tradition. Most of them have businesses or jobs fairly well placed, heritage, they say, the English ...
Speaking of English precisely, if a city in India where they have left their mark, it's in Mumbai! To the south in particular, in the district of Colaba, countless buildings in Gothic and neo-classical point their noses in the middle of jacaranda trees, ficus trees and other beautiful. This is the case of Chhatrapati Shivaji Terminus or Victoria Station (formerly the colon), the most beautiful of all Indian stations! Another symbol of the city is the Gateway of India, a sort of triumphal arch overlooking the sea was built in 1924 to commemorate the visit of King George V and Queen Victoria in India, this arch is 26 meters high.
Mumbai, do not forget, is bordered by the Arabian Sea. And who says sea, says beach! And then I'll stop you right away, the beach, yes, but not really like home ... There are two large well-known beaches in Mumbai, that of Chowpatty and that of Juhu . No way to bathe, then this is where you really want to end life, and if you go swim it will be dressed! Indeed, one glance is enough to discourage you from dipping ... The water is dirty, very dirty and the beach, so, too! So, what do you do anyway? One takes the air, go with family, eat, drink, play, will discuss, will spend time with friends ...
The food served there could not be more typical of Mumbai: pani puri (small cakes filled with potato and dipped in a green juice), pav bhaji (bread brioche with tomato sauce and onions) bhel puri (a mixture of fried noodles with lentils and peanuts), gola (crushed ice with syrup), hard to resist ...
On weekends the beaches have the appearance of a carnival with rides, balloon sellers, cotton candy and small toys. It is the rendezvous of Mumbaikars, as Marine Drive, a 2.8 km walk along the sea, and where lovers, friends and families love to gather to watch the sunset.
The city is also famous for its numerous places of worship: Hindu temples, churches, mosques, temples, synagogues and even a few Parsis ... Mumbadevi Temple is the temple of the patron saint of Mumbai, which gave him his Indian name. Inside, there is a giant statue of mice, one whispers a wish in his ear, and if we are lucky we see the wish come true.
There is also a place where anyone can go and pray, regardless of religion, is the dargah.
Haji Ali Dargah for example, is the tomb of a Muslim saint who was killed while returning from Mecca. Was built in his memory a small mosque next to his tomb in 1431. The place in question is in the middle of the sea and to get there one must cross a long sea wall dotted with beggars, lepers, cripples and sellers of all kinds. At sunset and magical place!
Impossible for me to talk about without talking about Mumbai shopping. Mumbai is the place to shop! Whether one is interested in clothes, fabrics, spices, perfumes, books, or whatever, you can find everything in Mumbai ... I even found some old posters of Bollywood films! Speaking of Bollywood here in Mumbai, the magic happens. The studios, actors and producers, everybody lives here still remember that India is the largest film producer in the world :)
Good if you have read and understand, I love this city, it has an exceptional dynamic is a bit of the dream city of India! It's amazing how many success stories that took place here: a man may be born and grow up in a slum and become a great and wealthy businessman through hard work and good ideas. Something to give hope to many people ...
